El large white, o gran cerdo blanco inglés, es una raza de cerdo originaria del condado de Yorkshire, en el nordeste de Inglaterra.
Es un cerdo uniformemente blanco, de orejas tiesas y patas largas, es muy rústico y está muy bien adaptado a la crianza al aire libre, aunque también se aclimata bien a la vida en cautividad.
El large white tiene grandes cualidades como reproductor, que combina con un crecimiento muy rápido y unas canales de calidad satisfactoria. Debido a esta versatilidad, se utiliza en cruces para obtener hembras de cualidades maternales muy acusadas o para obtención de verracos con muy buenas cualidades para la obtención de carne. Los criadores enfocaron sus trabajos en ambas direcciones dando lugar a la creación de dos variedades. Todas estas cualidades hacen de esta raza de cerdos la más extendida en el mundo.
La raza Large White mejora la calidad de la carne cuando es empleada en cruces y rara vez presenta carnes PSE (pálidas, blandas y exudativas).
Origen
El Large White, conocido también como gran cerdo blanco inglés, procede de Inglaterra. Para ser más específicos, de una zona al nordeste de Inglaterra que se conoce como condado de Yorkshire.
Es una raza que ha ido ganando poco a poco popularidad a lo largo de todo el mundo, debido principalmente a su capacidad para adaptarse a condiciones de todo tipo. Además, su explotación resulta muy beneficiosa a nivel económico, puesto que cuenta con una tasa de conversión alimenticia muy alta. Es decir, que permite producir más cantidad de carne que otras razas.
Fue a principios del siglo XIX cuando comenzó a cruzarse con otras razas, como la Small White o la Cumberland, entre otras. Y al ver lo beneficioso que era el cruce, su popularidad fue incrementándose. Allá por el 1883, la raza finalmente fue registrada por la conocida Asociación Nacional de Criadores de Cerdo, y así fue aceptada como raza en Inglaterra.
En España se integró hace menos tiempo, en 1978, cuando comenzó a fomentarse tanto su desarrollo como su explotación. Los motivos son siempre los mismos: es un cerdo que ofrece mucha carne, de buena calidad, y que soporta muy bien los cambios climáticos.
Con el tiempo, el Large White se ha convertido en una de las razas más populares y ampliamente utilizadas en la producción porcina comercial debido a su excelente tasa de crecimiento, adaptabilidad a diferentes condiciones ambientales y calidad de la carne.
Morfología
Su cuerpo es tan largo como musculoso y cuenta con unas patas fuertes y muy bien proporcionadas. Estas le permiten moverse con agilidad, y mantenerse fuerte y activo.
En cuanto a a cabeza, esta es larga y estrecha. Sus orejas son bastante grandes en comparación con la cabeza, y se mantienen erguidas. Además, su pelaje es muy característico, puesto que es blanco y liso. Es cierto que, en ocasiones, aparecen algunas manchas negras en el pelo, sobre todo en la zona de las orejas, pero no es lo más común.
Su tamaño es uno de sus puntos positivos a la hora de hablar de su explotación. Pueden llegar a pesar alrededor de 300 o 400 kilogramos en el caso de los machos, mientras que las hembras se mantienen entre los 250 y los 350 kilogramos. Como ya hemos señalado, tienen una excelente capacidad de conversión alimenticia. Es decir, que son capaces de hacer que su alimentación sea mucho más eficiente, puesto que transforman lo que comen en carne de forma más sencilla que otras razas. Esto hace que sean muy rentables para la industria porcina y, por supuesto, es un punto positivo en cuanto a su popularidad.
El Large White y la báscula
El cerdo Large White es conocido por su gran tamaño y puede alcanzar pesos significativos.
Los machos adultos suelen pesar entre 300 y 400 kilogramos, mientras que las hembras adultas se encuentran en un rango de 250 a 350 kilogramos. Su longitud corporal también es considerable, con canales que alcanzan los 116 cm.
- Machos: Pueden superar los 300 kg.
- Hembras: Pueden superar los 220 kg.
- Longitud: Hasta 116 cm.
Este cerdo crece muy rápidamente durante sus primeros meses de vida. Es precisamente por esto por lo que es importante mantener una alimentación adecuada y unas buenas condiciones durante toda su vida, pero prestando especial atención a este periodo. Porque si se cuidan bien, pueden alcanzar su peso de mercado en un tiempo bastante corto. Este es uno de los motivos que lo convierte en una raza super atractiva para los productores.
Capacidad reproductiva/ raza prolífica
El Large White se caracteriza por tener camadas grandes y prolíficas.
Las cerdas tienen una gran capacidad maternal, produciendo abundante leche y cuidando bien a sus crías. Esto las convierte en unas excelentes criadoras, ya que no dan problemas a la hora de mantener a sus camadas.
Una cerda de esta raza puede llegar a tener alrededor de 10 o 12 lechones en cada camada. Es más, ha habido casos en los que se han encontrado camadas de hasta 14, aunque esto es algo más extraño. Y no tienen una sola camada a lo largo de su vida, sino bastantes más, algo que es beneficioso para los productores.
Uso en programas de hibridación
La raza Large White es comúnmente usada en programas de hibridación debido a sus buenas características maternas y su capacidad para producir carne magra de alta calidad.
- Cruces comunes:
Un cruce común es entre machos Large White y hembras Landrace, resultando en cerdas híbridas que combinan las ventajas de ambas razas.
- Beneficios de la hibridación:
Los cerdos híbridos, como los resultantes del cruce Large White x Landrace, muestran una mayor prolificidad, mejor rendimiento en cebo y canales con mejor calidad de carne en comparación con las razas puras.
- Importancia en España:
La raza Large White, y sus cruces, son muy importantes en la producción porcina española, especialmente como línea materna.
- Ejemplo de cruce:
Un ejemplo de cruce sería el uso de un verraco Large White en una hembra Landrace, resultando en una descendencia con las características mejoradas de ambas razas. Debido a esa capacidad que tienen, estos cerdos se usan en programas de hibridación y se mezclan con otras razas.
Comparativa con otras razas porcinas
Al comparar el cerdo Large White con otras razas porcinas populares, como el Landrace y el Duroc, se pueden observar algunas diferencias y similitudes distintivas. Mientras que el Large White se destaca por su excelente capacidad de conversión de alimento en carne magra, el Landrace es conocido por su habilidad materna y su capacidad para producir lechones vigorosos. Por otro lado, el Duroc es reconocido por su carne jugosa y bien marmoleada, que es altamente valorada en la industria cárnica. A pesar de estas diferencias, todas estas razas tienen en común su importancia en la producción porcina comercial y su contribución significativa a la industria alimentaria global
