Introducción
Cuando hablamos de energías renovables, conocer cómo se produce la energía es tan importante como saber de dónde procede. En el caso del biometano, un gas obtenido a partir de la transformación de materia orgánica, existe un mecanismo específico que permite acreditar su origen renovable y ofrecer información sobre su producción: las garantías de origen.
Este sistema aporta transparencia al mercado energético y permite distinguir la energía procedente de fuentes renovables de aquella que tiene un origen fósil. Gracias a un registro electrónico y a un procedimiento de identificación, cada cantidad de gas renovable producida puede quedar vinculada a una acreditación que recoge información sobre su procedencia, la instalación donde se ha generado y el proceso utilizado para obtenerla.
Las garantías de origen tienen especial importancia en el desarrollo del biometano porque este gas puede incorporarse a las infraestructuras gasistas existentes cuando cumple las especificaciones técnicas correspondientes. Una vez inyectado en la red, el gas se distribuye a través de una infraestructura común, por lo que resulta fundamental disponer de un sistema que permita acreditar el origen renovable de la energía suministrada, aunque las moléculas se mezclen físicamente con otros gases.
En España existe un sistema oficial de garantías de origen para los gases procedentes de fuentes renovables, regulado mediante normativa específica. Su funcionamiento permite identificar y contabilizar la producción renovable, aportar información verificable y evitar que una misma cantidad de energía sea atribuida más de una vez a distintos consumidores.
1. ¿Qué es exactamente una garantía de origen?
Una garantía de origen es un documento electrónico que acredita que una determinada cantidad de energía se ha producido a partir de fuentes renovables. Su finalidad es ofrecer al consumidor información fiable sobre la procedencia energética del gas que adquiere o cuyo consumo quiere acreditar.
En el caso de los gases renovables, como el biogás y el biometano, cada garantía de origen corresponde, con carácter general, a una cantidad de energía de un megavatio hora (1 MWh) de producción neta.
Cada documento dispone de un número de identificación único y queda registrado electrónicamente, lo que permite seguir sus movimientos dentro del sistema. De esta manera, la producción de una instalación puede traducirse en garantías de origen que representan cantidades concretas de energía renovable.
Estas acreditaciones contienen información sobre la naturaleza del gas, las materias primas o fuentes energéticas utilizadas, el periodo de producción, la tecnología aplicada y las características de la instalación donde se ha generado.
La garantía de origen funciona, por tanto, como una acreditación documental de la procedencia renovable de la energía. No se limita a identificar un combustible como renovable, sino que permite asociar esa condición a una cantidad determinada de energía producida.
2. ¿Por qué son importantes para el biometano?
El biometano se obtiene mediante la purificación y el enriquecimiento del biogás, un proceso que permite alcanzar una elevada concentración de metano y obtener un gas con características adecuadas para diferentes usos energéticos.
Una de sus grandes posibilidades es la inyección en las redes de gas, siempre que el producto cumpla los requisitos técnicos y de calidad establecidos. Esta opción facilita que el biometano pueda distribuirse y utilizarse en distintos lugares, aprovechando infraestructuras energéticas ya existentes.
En este contexto, las garantías de origen cumplen una función esencial: permiten acreditar que una cantidad determinada de energía tiene procedencia renovable, aunque el gas se haya incorporado a una red compartida con otros gases.
Imaginemos una planta que produce biometano a partir de purines ganaderos y otros materiales orgánicos. Una vez que el gas cumple las condiciones necesarias y se introduce en la red, su distribución sigue el funcionamiento habitual de esa infraestructura. Las moléculas procedentes de distintas fuentes pueden mezclarse, pero la garantía de origen permite conservar la información sobre la procedencia renovable de la cantidad de energía acreditada.
Así, el sistema distingue entre el recorrido físico del gas y la identificación documental de su origen energético. Esta diferencia es fundamental para comprender cómo puede comercializarse y acreditarse el biometano en un mercado en el que intervienen numerosas instalaciones, distribuidores y consumidores.
3. ¿Qué información contiene una garantía de origen?
Una de las características más interesantes de este sistema es la información que permite asociar a cada cantidad de gas renovable. La garantía de origen no es una simple etiqueta comercial, sino un documento electrónico con datos que permiten identificar la producción y conocer sus características.
Entre la información que puede recoger se encuentran los siguientes aspectos:
La naturaleza del gas. Identifica el tipo de gas renovable al que corresponde la acreditación, como el biometano.
Las materias primas utilizadas. Permite conocer las fuentes orgánicas o energéticas empleadas en su producción. En el caso del biometano, pueden ser purines ganaderos, residuos agroalimentarios y otros materiales biodegradables.
La tecnología de producción. Identifica el proceso utilizado para obtener el gas renovable, como la digestión anaerobia y los procedimientos posteriores de acondicionamiento y enriquecimiento.
La instalación de procedencia. Incluye información identificativa sobre la planta donde se ha producido la energía, su ubicación y otros datos técnicos relevantes.
El periodo de producción. Permite conocer las fechas correspondientes a la generación de la cantidad de energía acreditada.
La identificación electrónica. Cada garantía dispone de un código único que facilita su registro, seguimiento y gestión dentro del sistema.
Esta información aporta trazabilidad documental y permite que los consumidores y los agentes del mercado conozcan mejor el origen de la energía renovable que se les acredita.
4. ¿Cómo funciona el sistema de garantías de origen?
El procedimiento comienza en las instalaciones que producen gases renovables. Para participar en el sistema oficial, las instalaciones deben estar inscritas en el registro correspondiente y cumplir los requisitos establecidos para acreditar y medir su producción.
Una vez generada la energía, se determina la cantidad neta de gas renovable producida y se solicita la expedición de las garantías de origen correspondientes. En el sistema español, cada garantía representa, con carácter general, 1 MWh de energía neta.
A partir de ese momento, las garantías quedan registradas electrónicamente y pueden gestionarse mediante diferentes operaciones, como su transferencia, importación, exportación o cancelación, de acuerdo con las reglas del sistema.
La cancelación es especialmente importante porque permite acreditar que una determinada garantía se ha utilizado para justificar el origen renovable de una cantidad de energía. Una vez cancelada, no puede volver a emplearse para respaldar otra declaración de consumo.
Este mecanismo evita el doble cómputo y permite que cada unidad de energía renovable quede contabilizada una sola vez. De esta manera, el sistema ofrece seguridad documental y refuerza la confianza en la información que reciben los consumidores.
5. ¿Cómo se identifica el biometano cuando se inyecta en la red de gas?
Esta es una de las cuestiones más interesantes para entender la utilidad de las garantías de origen.
Cuando el biometano se produce en una instalación y se introduce en la red gasista, pasa a formar parte de un sistema de distribución común. En esa red pueden circular gases procedentes de diferentes fuentes, de modo que no es necesario que las moléculas que llegan físicamente a un consumidor sean exactamente las mismas que salieron de una planta concreta.
La identificación del origen renovable se realiza mediante el sistema de garantías de origen, que mantiene el registro de la cantidad de energía producida y de los derechos asociados a ella.
Podemos entenderlo con un ejemplo sencillo. Una planta produce 100 MWh de biometano y solicita las garantías de origen correspondientes a esa producción. El sistema puede emitir hasta 100 garantías, cada una vinculada a 1 MWh. Posteriormente, esas acreditaciones pueden transferirse y cancelarse para respaldar declaraciones de consumo de gas renovable por una cantidad equivalente.
De esta manera, un consumidor puede acreditar que una determinada cantidad de energía que se le suministra tiene origen renovable, aunque el gas circule por una red compartida.
Este mecanismo permite desarrollar un mercado de gases renovables más flexible y facilita que la producción de biometano pueda conectarse con consumidores situados a diferentes distancias de las plantas productoras.
6. ¿Qué diferencia existe entre una garantía de origen y un certificado de sostenibilidad?
Aunque ambos conceptos están relacionados con la producción de energía renovable, no significan exactamente lo mismo. Esta distinción es importante para comprender correctamente la información que acompaña al biometano.
La garantía de origen acredita que una cantidad determinada de energía se ha producido a partir de fuentes renovables. Su función principal es demostrar la procedencia energética y permitir que esa cantidad quede identificada dentro del sistema.
Los criterios de sostenibilidad, por su parte, se refieren a otros requisitos relacionados con las materias primas, los procesos de producción y el comportamiento ambiental del combustible. Entre ellos pueden encontrarse las condiciones aplicables a los residuos y materiales utilizados, así como los requisitos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero cuando corresponda.
Por tanto, disponer de una garantía de origen no significa automáticamente que se hayan acreditado todos los criterios de sostenibilidad ni un determinado porcentaje de reducción de emisiones. Son aspectos relacionados, pero cuentan con procedimientos y requisitos de verificación específicos.
La normativa española contempla que las garantías de origen puedan incorporar información sobre sostenibilidad y reducción de emisiones cuando esos datos estén debidamente verificados conforme a los sistemas y metodologías aplicables.
Esta diferenciación permite ofrecer información más completa y rigurosa sobre el biometano, identificando tanto su procedencia renovable como otras características relevantes de su producción.
7. ¿Quién gestiona las garantías de origen en España?
En España, el sistema de garantías de origen de los gases renovables se encuentra regulado por el Real Decreto 376/2022, de 17 de mayo, y por la Orden TED/1026/2022, de 28 de octubre, que desarrolla su procedimiento de gestión.
El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico es el responsable del sistema, que cuenta con un registro electrónico para gestionar las instalaciones productoras y las garantías expedidas.
Este marco establece las condiciones para la inscripción de las instalaciones, la medición de la producción, la expedición de las acreditaciones y la gestión de sus movimientos.
El sistema también contempla el reconocimiento de garantías de origen procedentes de otros Estados miembros de la Unión Europea cuando cumplen los requisitos establecidos. Esta posibilidad favorece la conexión entre mercados y contribuye al desarrollo de un espacio energético europeo en el que los gases renovables puedan identificarse y comercializarse con criterios comunes.
La existencia de un marco regulado aporta seguridad a productores, comercializadores y consumidores, y permite que el crecimiento del biometano vaya acompañado de mecanismos de acreditación y transparencia.
8. Las garantías de origen y el desarrollo del mercado del biometano
El crecimiento de la producción de biometano necesita herramientas que permitan reconocer el valor de esta energía y distinguirla dentro del conjunto de combustibles disponibles. Las garantías de origen contribuyen a conseguirlo porque hacen visible su procedencia renovable y permiten acreditar cantidades concretas de energía.
Para los productores, este sistema ofrece una vía para identificar y poner en valor la energía generada en sus instalaciones. Para los comercializadores, facilita la gestión de productos energéticos renovables y la información asociada a su procedencia. Para los consumidores, proporciona una referencia documental que permite conocer qué cantidad de energía tiene origen renovable.
Su importancia también se extiende al desarrollo de nuevas plantas de producción, ya que contar con un sistema oficial de acreditación contribuye a crear un mercado más transparente y organizado.
En el ámbito agroganadero, estas herramientas permiten reconocer la aportación de instalaciones que aprovechan materiales orgánicos procedentes de la actividad productiva. Los purines ganaderos, junto con otros recursos biodegradables, pueden formar parte de procesos que generan biogás y posteriormente biometano, incorporando una nueva dimensión energética a la economía circular.
De esta forma, las garantías de origen ayudan a conectar la producción renovable con el mercado energético y permiten que el valor de esta energía pueda identificarse más allá del lugar donde se genera.
9. Identificar el origen para dar valor a la energía renovable
El biometano representa una oportunidad para aprovechar recursos orgánicos y transformarlos en un combustible renovable con múltiples aplicaciones. Su producción combina procesos biológicos y tecnologías avanzadas, y su incorporación a las redes de gas permite ampliar las posibilidades de distribución y consumo.
Las garantías de origen completan este recorrido aportando un elemento fundamental: la identificación documental de la energía producida. Gracias a ellas, es posible conocer de dónde procede una cantidad determinada de gas renovable, qué instalación la ha generado y qué proceso se ha utilizado para obtenerla.
Este sistema permite que la energía renovable cuente con una acreditación específica, favorece la transparencia del mercado y evita que una misma producción pueda atribuirse a varios consumidores.
En un escenario energético que avanza hacia una mayor diversificación de las fuentes de suministro, disponer de mecanismos que permitan identificar el origen de la energía es cada vez más importante. Las garantías de origen contribuyen a que el biometano pueda demostrar su procedencia renovable y consolidarse como una alternativa energética con un papel destacado en la transición hacia un modelo más sostenible.
Bibliografía
- Boletín Oficial del Estado. Real Decreto 376/2022, de 17 de mayo, por el que se regulan los criterios de sostenibilidad y de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de los biocarburantes, biolíquidos y combustibles de biomasa, así como el sistema de garantías de origen de los gases renovables.
- Boletín Oficial del Estado. Orden TED/1026/2022, de 28 de octubre, por la que se aprueba el procedimiento de gestión del sistema de garantías de origen del gas procedente de fuentes renovables. Texto consolidado con actualización de julio de 2024.
- Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Sistema de garantías de origen de gases renovables.
- Comisión Europea. Directiva (UE) 2018/2001, relativa al fomento del uso de energía procedente de fuentes renovables.
- Comisión Europea. Biomethane. Información sobre producción, características y aplicaciones del biometano.