Introducción
La industria necesita energía abundante, estable y competitiva para mantener su actividad. Al mismo tiempo, afronta el reto de reducir progresivamente su dependencia de los combustibles fósiles y avanzar hacia modelos de producción con menores emisiones. Encontrar soluciones que permitan avanzar en ambas direcciones será una de las grandes cuestiones de la transición energética.
En este escenario, el biometano puede adquirir un valor estratégico. No se trata simplemente de sustituir un gas por otro. Su interés reside en que permite aprovechar recursos orgánicos disponibles en el territorio para producir un gas renovable que puede integrarse en las infraestructuras gasistas y utilizarse en distintos procesos industriales.
La Agencia Internacional de la Energía considera que el biometano puede contribuir simultáneamente a la seguridad energética, la reducción de emisiones, la gestión de residuos y el desarrollo de las economías locales. Su potencial adquiere todavía más importancia cuando se analiza desde una perspectiva industrial y territorial.
1. Una energía renovable que puede integrarse en la industria
Una de las grandes ventajas del biometano es que, una vez obtenido mediante la depuración del biogás, puede utilizarse en las infraestructuras y equipos destinados al gas. Esta característica permite plantear una transición energética progresiva, aprovechando redes e instalaciones existentes.
La industria no tiene las mismas necesidades energéticas en todos sus procesos. Algunas actividades pueden avanzar rápidamente mediante la electrificación, mientras que otras necesitan disponer de energía térmica de forma continua o trabajar con temperaturas elevadas. En estos casos, los gases renovables pueden desempeñar una función complementaria dentro de un sistema energético cada vez más diversificado.
El biometano ofrece precisamente esa posibilidad. Puede producirse de manera renovable y utilizarse allí donde exista demanda, con una flexibilidad que resulta especialmente interesante para determinados procesos industriales.
La Comisión Europea señala que el biometano puede almacenarse, distribuirse y utilizarse de acuerdo con la demanda, además de aprovechar la infraestructura gasista existente. Esa capacidad de adaptación convierte al biometano en una pieza que puede integrarse en el sistema energético sin depender de una única forma de consumo.
2. Convertir recursos locales en energía para la industria
El carácter estratégico del biometano está estrechamente relacionado con su origen. Puede producirse a partir de materias orgánicas como el purín ganadero, residuos agrícolas, subproductos agroindustriales y otras materias biodegradables.
Esta característica introduce una diferencia fundamental respecto a los combustibles fósiles. La producción de biometano puede apoyarse en recursos generados por actividades económicas que ya existen en el territorio, creando una conexión directa entre producción primaria, gestión de residuos y generación de energía.
En España, esta oportunidad resulta especialmente relevante por el peso de la ganadería, la agricultura y la industria agroalimentaria. El propio Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía identifica estos sectores como ámbitos con capacidad para impulsar el desarrollo del biogás y del biometano.
El aprovechamiento de estos recursos puede generar además nuevas cadenas de actividad. La producción de biometano requiere instalaciones, tecnología, mantenimiento, transporte, gestión y servicios especializados. La energía renovable se convierte así en una nueva actividad económica vinculada al territorio.
3. Una herramienta para reforzar la seguridad energética
La industria necesita algo más que energía renovable. Necesita seguridad de suministro. Las variaciones de los mercados internacionales, la dependencia de las importaciones y las crisis energéticas han demostrado que disponer de fuentes propias puede convertirse en un factor de competitividad.
El biometano puede contribuir a diversificar el suministro energético porque permite producir gas renovable a partir de recursos disponibles en el propio territorio. Cada unidad de energía generada de esta manera representa una oportunidad para reducir la necesidad de recurrir exclusivamente a fuentes fósiles importadas.
La Agencia Internacional de la Energía destaca precisamente esta dimensión. Los biogases producidos localmente pueden reducir la dependencia de proveedores extranjeros y generar ahorro en las importaciones energéticas. La organización considera, además, que la seguridad energética es uno de los principales factores que están impulsando actualmente el desarrollo del biogás y el biometano.
La Unión Europea ha incorporado esta cuestión a su estrategia energética. El objetivo comunitario es alcanzar una producción y utilización de biometano de 35.000 millones de metros cúbicos anuales en 2030, dentro de una estrategia orientada a reforzar la seguridad energética y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
4. Industria y economía circular pueden avanzar juntas
El biometano introduce además una nueva manera de entender los recursos. Una materia orgánica que necesita ser gestionada puede convertirse en materia prima para obtener energía renovable. El proceso permite conectar actividades que tradicionalmente se han contemplado por separado y crear un ciclo en el que los recursos permanecen dentro de la economía durante más tiempo.
En el ámbito ganadero, este planteamiento adquiere especial interés. El purín puede incorporarse a procesos de producción de biogás y posteriormente de biometano, mientras que el propio sistema puede generar productos aprovechables como fertilizante natural.
La industria encuentra así una oportunidad para avanzar hacia modelos más circulares, en los que la gestión de los recursos y la producción energética forman parte de una misma estrategia.
España ya ha establecido esta orientación en su Hoja de Ruta del Biogás, aprobada en 2022. El documento plantea multiplicar por 3,8 la producción de biogás hasta 2030 y vincula expresamente su desarrollo con la economía circular, la actividad empresarial y el medio rural.
5. Una pieza del nuevo sistema energético industrial
La transición energética no tendrá una única tecnología protagonista. La electrificación tendrá un papel fundamental, al igual que la energía solar, la eólica, el almacenamiento y otras fuentes renovables. Existen, sin embargo, actividades industriales para las que será necesario contar con diferentes soluciones energéticas.
El biometano puede ocupar un espacio relevante en ese nuevo escenario porque reúne varias características al mismo tiempo: es renovable, puede producirse a partir de recursos locales, puede almacenarse y transportarse, puede integrarse en la infraestructura gasista y puede utilizarse en sectores donde la electrificación directa presenta mayores dificultades.
La Agencia Internacional de la Energía prevé que los combustibles gaseosos seguirán cubriendo una parte importante del consumo energético final incluso en escenarios de fuerte electrificación. En ese contexto, los gases de bajas emisiones pueden desempeñar un papel especialmente relevante en aquellas actividades que no puedan electrificarse con facilidad.
El verdadero valor estratégico del biometano está, por tanto, en su capacidad para conectar energía, industria, ganadería, agricultura y economía circular. Puede ayudar a diversificar el suministro, aprovechar recursos que ya existen y crear nuevas oportunidades económicas sin plantear la transición energética como una ruptura inmediata con todo lo que ya funciona.
El futuro energético de la industria será necesariamente más diversificado. El biometano puede formar parte de ese futuro aportando una fuente renovable, gestionable y vinculada a la economía real del territorio.
Bibliografía
• Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía, “Biogás”.
• Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía, “El Gobierno aprueba la Hoja de Ruta del Biogás”, 2022.
• Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, “Hoja de Ruta del Biogás”, 2022.
• Comisión Europea, “Biomethane”.
• Agencia Internacional de la Energía, “Outlook for Biogas and Biomethane”, 2025.
• Agencia Internacional de la Energía, “Renewables 2025”, 2025.