Introducción
Cuando se habla de la energía del futuro, la imagen suele estar asociada a grandes infraestructuras, redes eléctricas, parques renovables o centros industriales. Sin embargo, una parte importante de esa transformación puede tener su origen en lugares mucho más próximos: las zonas rurales donde se producen alimentos, se generan residuos orgánicos y existe una amplia actividad agrícola y ganadera.
El desarrollo del biogás y del biometano está incorporando una nueva dimensión al mapa energético. Los recursos disponibles en el territorio pueden convertirse en energía renovable, generar actividad económica y favorecer nuevas oportunidades para empresas y explotaciones vinculadas al medio rural.
España cuenta con una estrategia específica para impulsar este modelo. La Hoja de Ruta del Biogás sitúa entre sus objetivos el aprovechamiento de residuos agropecuarios y agroindustriales, el desarrollo de una cadena de valor empresarial y el fortalecimiento de la economía circular y del medio rural.
1. El territorio también produce energía
La energía renovable no procede únicamente del sol, del viento o del agua. Existe otra fuente energética vinculada directamente a las actividades que se desarrollan sobre el territorio: la materia orgánica.
Los residuos de origen ganadero, agrícola, agroindustrial y urbano pueden contener un potencial energético que, mediante tecnologías adecuadas, puede ser aprovechado para producir biogás. Este biogás puede utilizarse para generar electricidad y calor o someterse a un proceso de depuración para obtener biometano.
Esta posibilidad cambia la manera de entender el papel energético del medio rural. Una explotación ganadera, una industria agroalimentaria o una instalación dedicada a la gestión de residuos pueden formar parte de una cadena que conecta producción, aprovechamiento de recursos y generación de energía renovable.
2. El biometano acerca la energía al lugar donde se generan los recursos
Una de las características más interesantes del biometano es que puede producirse a partir de recursos disponibles localmente y utilizarse posteriormente como gas renovable.
Su composición y características permiten que pueda introducirse en la red gasista y utilizarse en aplicaciones similares a las del gas natural. Esta capacidad facilita su integración en el sistema energético y permite aprovechar infraestructuras ya existentes.
El resultado es un modelo en el que determinados territorios rurales pueden pasar de ser únicamente consumidores de energía a participar activamente en su producción.
La proximidad entre el recurso y la instalación de valorización puede favorecer, además, una gestión más eficiente de determinados residuos orgánicos y reducir los desplazamientos asociados a su tratamiento.
3. Una nueva oportunidad para la actividad económica rural
La transición energética no consiste únicamente en sustituir unas fuentes de energía por otras. También implica desarrollar nuevas actividades, tecnologías, servicios y puestos de trabajo.
El crecimiento del biogás y del biometano genera oportunidades para sectores vinculados a la ingeniería, la construcción, el mantenimiento, la gestión de residuos, el transporte, la agricultura, la ganadería y los servicios especializados.
La propia Hoja de Ruta del Biogás señala el potencial de esta cadena de valor para generar actividad económica y empleo en el ámbito rural. El desarrollo de estas instalaciones puede contribuir así a diversificar la economía de territorios cuya actividad depende en gran medida del sector primario.
El valor de una instalación energética rural no se limita, por tanto, a la energía que produce. Puede extenderse a toda la actividad económica que se desarrolla alrededor de ella.
4. Ganadería, agricultura y energía pueden formar parte del mismo ciclo
El modelo de economía circular adquiere una dimensión especialmente interesante cuando se aplica al medio rural.
Una actividad ganadera genera purín. Ese recurso puede entrar en un proceso de valorización mediante digestión anaerobia para producir biogás. El biogás puede transformarse posteriormente en biometano, mientras que el material resultante del proceso puede aprovecharse como fertilizante natural bajo las condiciones establecidas por la normativa.
De esta manera, diferentes actividades pueden quedar conectadas dentro de un mismo ciclo: producción ganadera, gestión de recursos orgánicos, generación de energía renovable y aprovechamiento agronómico.
Este modelo permite que un recurso generado por una actividad pueda adquirir una nueva utilidad dentro de otra, reduciendo la lógica tradicional de usar y desechar.
5. Un mapa energético más distribuido
El sistema energético del futuro estará formado por diferentes tecnologías y recursos. La energía solar y la eólica tendrán un papel fundamental, pero los gases renovables pueden aportar capacidades complementarias, especialmente en sectores y usos donde la electrificación presenta mayores dificultades.
El biometano puede contribuir a esa diversificación porque permite almacenar, transportar y utilizar energía renovable en forma de gas. Su producción a partir de recursos orgánicos disponibles en el territorio añade además una dimensión local al sistema energético.
El resultado puede ser un mapa energético más distribuido, en el que las zonas rurales tengan un papel activo y puedan convertirse en puntos de producción de recursos energéticos renovables.
6. El futuro energético también necesita al medio rural
La transición energética será más completa cuanto mejor consiga integrar las características y recursos de cada territorio.
En España, el desarrollo del biogás y del biometano está vinculado a objetivos de reducción de la dependencia energética exterior, economía circular, descarbonización y desarrollo rural. El PNIEC considera la transición energética una oportunidad para modernizar la economía, crear empleo sostenible y reforzar el desarrollo del medio rural.
El futuro energético no se dibujará únicamente desde las grandes ciudades o los grandes centros industriales. También se construirá allí donde existen recursos, actividad productiva, conocimiento y capacidad para transformarlos en nuevas oportunidades.
Las zonas rurales tienen todos esos elementos. El reto consiste en convertir ese potencial en proyectos capaces de generar energía, actividad económica y valor para el territorio.
Bibliografía
• Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Hoja de Ruta del Biogás. 2022.
• Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Biometano.
• Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Plan Nacional Integrado de Energía y Clima 2023-2030.
• Agencia Internacional de la Energía. Where in the world is biogas? A new IEA tool maps its potential. 2026.
• Comisión Europea. Bioeconomy Strategy. 2025.